“我昨日出门时还好好的。哪家魔星转世的皮小子？真是能作弄。”

“不是小孩锁的，是我爹找人锁的。”

“……这，为何啊？”

是啊，为何呢。

虞嫣拿到斧头，用点心篮子的棉纱布缠住了手柄，紧紧攥住，砍向了细铁链。

铁链发出令人牙酸的声音，晃动一下，依然牢固。

第二下，第三下，第四下……

链条虽细，层层缠绕。

她如蚍蜉撼树，每一次铆足了力气的挥臂，都是徒劳。

太热了，太累了，太多倒霉事了，她很快出了汗，连眼睫都沾得湿润，模糊了视线。

“唉，虞姑娘你先别哭啊，你等我当家的回来，他力气大，你小心伤着了自个儿。要不然，你去我屋里对付一夜，先别管这个锁链了。”

擅长忍受委屈的人，不擅长听到安慰。

虞嫣不太听得进去了。

眼前越来越模糊。

她砍的好像是一道锁链，又好像是别的什么。

五年前，她以为自己嫁给良人。

溜回婚房时，不小心踢到了个铜盆，哐当一声，心跳得快跃出嗓子眼。

陆延仲抱起她，“放心，今夜哪怕动静再大，都无人来偷听。”

五年后，娇声唤陆延仲“郎君”的已换了旁人。

她手攥着一把旧斧，有家归不得，把她看得比命还重要的小狗躺在医馆里，不知要养多久才能好，养好了不知还能不能跑跳。

有好多人劝过她不要和离，不要自讨苦吃。

她错了吗？

明明是陆延仲才是食言的那个。

虞嫣快看不清锁链的位置，手臂在一次次挥动中变得沉重，斧头快要脱手。

蓦地，一股力道扣住了她。

“让开些，等下打到你。”

那只手夺过了旧斧头，手背青筋凸起，紧绷时透出无比沉稳的力量感。

斧头挥起，寒光一凛。

锁链应声断成两截，砸落在地面。

“一把破锁链，”戴青苗獠牙樟木面具的男人转过来，“哭什么？”

——“哭什么？”

——“站稳了。”“走路别分神。”

虞嫣眨眨眼，骤然想起了她在哪里听过这把声音。

作者有话说：

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虞嫣怔忪，忘了擦脸上的不知是泪是汗。

男人将斧头调了方向，还给隔壁婶儿。

他不开口，自有一股无声冷峻，一眼就叫原想留下来多问几句的婶儿打消了念头。

“虞姑娘，我就在隔壁，你有事喊一声啊。”

“我晓得了。”

虞嫣转过身来，面向帮她打开了门的男人。

蓬莱巷深处，一队人走出来，看模样是训练有素的军士，步伐齐整，嘴上却没忍住牢骚：“哪个吃了熊心豹子胆敢谎报线索，害老子白白跑了这一趟。”

“今儿还是花灯节哩。”

“舟桥夜市散没散？待会儿喝酒去？”

“敢情好。”

昏暗中几人黑衣黑袴，同面具男人身上的有七八分像。

原是巡逻经过，凑巧碰着她了吗？

虞嫣拉起袖子，在额上眼下摁了几下，从小布包里摸出三串铜钱，“钱不多，军爷拿去喝杯薄酒。”就是不冲他砍断了锁链，让她今夜能安枕，如意能这么快找到兽大夫，都仰赖眼前人。

男人沉默了一会儿，套着护腕的手臂抬起，大咧咧冲她摊开掌心。

他没有拒绝。

虞嫣松了一口气，放手让铜钱串落下去，拢在他五指中显得小巧可怜。

“入夜了闭门，看见画像的人向官府报信。”

“什么画像？”

“墙上有贴。”

男人掏出火折子，轻而易举摘下了屋檐那头，虞嫣往日要拿灯杆才挑下的纸灯笼，点亮里头仅剩的一点灯油。光晕朦胧，虞嫣这会儿看清了，蓬莱巷每隔两户的墙下，都被贴了海捕文书。

是她在碧涛客栈门前看过的。

海捕文书上画了个独眼老叟，赏金足足一百两。

帝城很久没出过这么高的悬赏金额。

老叟年逾五十，枯瘦干瘪，不知还有力气犯什么重罪。碧涛客栈的两个赏金客，每到夜里，除了议论花楼女娘，说得最多的，就是拿到赏金要如何挥霍，似乎掌握了十拿九稳的线索。

虞嫣目送戴面具的军汉离开，回到屋内落了栓。

想了想，把两只水缸费劲地挪到一侧院墙下。

这一夜噩梦缠身。

她两次梦回那条窄巷，那只捂在她嘴上的大手，腿一蹬，踏空惊醒。

她脱口而出：“如意……”

半掩的窗扉透出冷色晨曦。