帝都这种群英荟萃的大城市，总不见得还能发生什么意外了吧？

一路走走停停，时而露宿荒野，时而经过城镇。等到了帝都时，谢长赢一路零零碎碎打零工，倒是攒了一笔钱。不知道在帝都这种超级大城市经不经用？

这个问题，在看到帝都那高大得一眼望不到边的城墙时，谢长赢就已经有答案了。

彼时已入夜，帝都却是流光溢彩，灯火通明，亮如白昼。盏盏琉璃灯在夜风中轻摇，恍若天河倾泻的星子凝结成串。又有两条宽阔河流将城郭夹在其中，可此刻，两条宽阔的河面满当当漂浮着赤金莲灯。

人太多了。谢长赢隔着袖子抓住九曜的手腕，一刻也不敢松手。

他们夹在拥挤的人群中，被夹带着朝城内涌去。

今天到底是什么日子？帝都简直要比「天贶节」那日的「临江城」还要热闹。

不时有玉辇金鞍碾过青石板，留下浮光掠影的辙痕；披着华缎的仕女们云鬓斜簪，行走时广袖翻飞，藏在袖中的香气随步摇珠玉的脆响漫开，似有还无地缠绕在雕车宝马之间。又有千万盏明灯正从坊市间升起，恰似颠倒的星河逆流回天阙。整座帝都浸在琉璃火与沉香雾里，连飞檐吻兽都仿佛下一刻就要仰首长吟，驮着这煌煌盛景跃入银河。

那句诗怎么念来着？

[宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，……。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。]

用来形容此刻的帝都简直再合适不过了！

终于，他们被人群裹挟着来到了城心。

远远望去，一座高台拔地而起，连接着百余级汉白玉阶。高台周围立着数根巍峨玉柱，其上有黄金雕刻的凤凰或是栖息或是展开双翼，凤凰的尾羽镶嵌的各色宝石流光溢彩。

高台中央，矗立着一尊金雕玉琢的巨大神像，正是「九曜」的吉祥如意相。

周遭回荡响彻着悠扬乐声，漫天花瓣不知从何处倾泻而下，随风盘旋飞舞。

谢长赢终于知道今天是什么日子了——

九曜祭典。

可是，天怎么黑了？

九曜祭典那天，太阳应该不会落下才是吧？至少巫族过九曜祭典的时候是这样的……

“诶呀！”

谢长赢被什么东西撞了一下，回过神来，低头循着声音看去。

原是个半大点的小姑娘，提着一串面具，灵巧地穿梭在人群中兜售。拥挤间，与谢长赢撞上了，便一屁股蹲摔倒在地。

小姑娘倒是没有哭，只是手忙脚乱地要从无数鞋履下重新收拢面具。

谢长赢也蹲了下来，帮她一起将散落的面具一一收拢。

这些面具上绘着的脸谱各异，但也有一个共同点——都与九曜相关——或是各色信徒，或是神明曾在人间的各类化身。谢长赢也不能一一认全。

他将收拢的面具还给了小姑娘，又将她从地上拉了起来。

“谢谢大哥哥！”

小姑娘笑得很可爱，仰起头来，圆滚滚的双眼亮晶晶的。她拍了拍衣服后摆，想了想，又将一个面具朝谢长赢递来：

“送给你！”

那是一只信徒面具——寓意「为九曜而战者」。

人潮拥挤中，谢长赢犹豫一瞬，接过了面具。又拉住转身要走的小姑娘，将一枚银锭放进她斜挎在身侧的布袋中。

小姑娘似乎想说什么。但人太多了，他们很快分别在了人群中。

朝着谢长赢消失的地方，小姑娘歪着脑袋，眨眨眼睛，然后，继续甜甜笑着，向天南海北汇集而来的人们兜售着面具。

谢长赢望着密密麻麻的人群，望着灯火蜿蜒如九天垂落的星河，照彻着帝都的不夜长空。

忽然间，他回忆起了前世。那个时候的九曜祭典，与此时此刻，一样热闹。只是，那个时候，他的族人，他的家人，都还活着。那个时候……

谢长赢握住面具呆愣在原地，一时间，爱与恨竟同时涌上心头。

直到他忽然体会了一把摩肩接踵，肩膀被过路人撞了一下，才恍然回过神来。

拿着面具，谢长赢终于发现，坏事了——

九曜不见啦！

谢长赢立于汹涌人潮中央，不知何时，人们竟已然纷纷戴上了面具。他的目光掠过那千百张描金绘彩的面具，却寻不见那一抹熟悉的影子。

短短的时间，他们被人群冲散了。

谢长赢站在原地，彷徨地、茫然地，什么爱，什么恨，全不见了，只忽然凭空产生了一种无助感。

下意识地，他侧过身、仰起头，望向那座白玉高台，那里有一尊巨大的神像。

在那里，神明的笑容明媚，身着繁复华贵衣袍，其上以金丝银线绣日月星辰，身旁环绕吉祥云彩，手持一柄玉如意。

定定注视着神像，谢长赢心下终于稍安，刚要收回视线，却不经意瞥见高台角落。

那里有两个祭司的打扮的人，披着广袖鹤氅，站