也一直企盼警方无法判断出遗体的身份。”

薰说了句“就是这些”，随后合上了记事本。

“她是什么时候告诉园香小姐她杀了上辻的？”

“关于这点，她没有明说，但她觉得园香小姐已经明白了。”

“什么意思？”

“就上辻没有回来一事，她向园香小姐表示‘问题都已解决，不用担心’，随后又指示她做了很多事，比如向警方申报失踪。”

“那么园香小姐察觉到发生了什么，也是理所当然的了。”

“不过根岸秀美似乎没有想到园香小姐会躲藏起来，表示是她失算了。根岸秀美觉得，虽然警方会怀疑园香小姐，但她有不在场证明；而且警方也不会想到，一个与她既非血亲又无交情的外人，会为了将她从男人的暴力中救出来，选择行凶杀人。因此，园香小姐只要不逃走，就不会被卷入案件。然而，园香小姐的心理还是太脆弱了，这是根岸秀美的感叹。”

“既非血亲又无交情吗……根岸秀美是这么说的？”

“差不多吧。怎么了？”

“不，没什么。要是这样，还的确是失算啊。”

“那么……”薰收起记事本，看向汤川，“我这边的牌都亮出来了，接下来轮到老师您了。您昨天和根岸秀美谈了什么，能告诉我吗？”

汤川点了点头。“我是这么告诉她的：我能找到岛内园香小姐。我早晚会将这件事告知警方，但如果凶手有意自首，那么等一等也无所谓。恐怕园香小姐也是这么期待的，所以才隐藏行踪。”

薰瞪圆了双眼。“我从组长那里听说了，汤川老师您果然与这次的案件有关联啊。不，准确地说，是与案件相关人有关联，也就是松永奈江女士，对吧？”

“她与案件无关，虽然她确实藏起了园香小姐。”

“请告诉我，松永奈江女士与老师您是什么关系？您不仅仅是她绘本创作的协助者吧？”

汤川闻言，眉头微蹙，随后转身面向大海。“我们认识多少年了？”不一会儿，他说道，“十年？不，还要更久……”

“从我二十多岁时起。”

“是吗？”汤川说着，点了点头，“我一直想和草薙说明，不过在这里先告诉你，他应该也不会生气，毕竟今天你是代替他来这里的。”

“正是如此。”薰注视着汤川的侧脸。

“松永奈江是……”汤川长长地吐了口气，“是我的亲生母亲。”

“我出去一会儿。”

听到这个声音，透过窗户凝望夜色的园香回过头。奈江正披上外套。

“您要去哪里？”

“地下的酒吧，去换换心情。”

“为什么突然……”

奈江第一次说出这样的话。

“园香，你就待在这里。”她目光真挚，“很快就会有人到访的。如果那人到了，就让他进来。没关系，虽然是个男人，但值得信赖。”

“是什么人？来干什么？”

“你见到他就明白了。放心，他一定会告诉你正确的道路。”

园香完全摸不着头脑。她正发着呆，奈江说了句“我先走了”，就出了门。

园香带着疑惑在沙发上坐下。这是一张与豪华套房相称的皮沙发。离开汤泽的度假公寓后，奈江便说要回东京，继而来到了这家酒店。

门铃响了，园香不禁一哆嗦。奈江说的人来了。她起身走到门口，打开了门。

站在门前的是一个戴着眼镜的男人，他身材高大，优雅的面容上挂着笑容。“晚上好。”他说。

“晚上好。”园香也小声报以问候。

“我可以进去吗？”

“啊……请进。”

男人一进屋，就一边环顾室内，一边走向窗前。他瞥了一眼窗外，满意地点了点头。

“真是个不错的房间，太好了。我是看网上的图片预订的，多少有些不放心。”